Tuyau gelé : quoi faire, étape par étape, avant que ça éclate

Vous ouvrez le robinet et il ne coule rien, ou presque. Gardez le robinet ouvert, vérifiez s’il y a de l’eau au sol, puis repérez la zone froide ou givrée. Sans fuite visible, vous pouvez réchauffer doucement le tuyau avec un sèche-cheveux. Avec une fuite, un tuyau bombé ou fendu, coupez l’eau et appelez un plombier. Voici comment faire la différence, dans l’ordre, et comment éviter que le scénario se répète l’hiver prochain.

En bref

• Peu ou pas d’eau, un tuyau givré ou légèrement bombé : le gel est probable. Ouvrez les robinets et suivez la conduite pour trouver la zone touchée.
• De l’eau au sol, un tuyau fendu ou qui coule : ne dégelez rien vous-même, fermez le robinet d’arrêt principal et appelez un plombier.
• Sans fuite, réchauffez lentement, le robinet ouvert, avec un sèche-cheveux ou un ruban chauffant, jamais avec une flamme.
• Si l’eau coule ailleurs dans la maison, le problème est dans votre tuyauterie privée. Si rien ne coule nulle part, la conduite d’entrée est plus probablement en cause.
• Isolez, gardez les pièces à plus de 12 °C et laissez filer un mince filet d’eau par grand froid.

Table des matières

• Comment savoir que c’est bien un tuyau gelé
• Trouver la section gelée
• Les deux premières minutes : eau au sol ou pas?
• Dégeler un tuyau sans danger
• Quand appeler un plombier
• Surveiller les fuites après le dégel
• Notre point de vue : ce que nous voyons sur le terrain
• Prévenir le gel : la liste de l’automne
• Comment nous pouvons vous aider
• Questions fréquentes
• Sources

Comment savoir que c’est bien un tuyau gelé

Le premier indice est presque toujours le même : un robinet qui ne donne plus d’eau, ou un débit qui s’est mis à faiblir. Selon la Ville de Montréal, l’absence d’eau ou un faible débit peut signaler des tuyaux gelés. D’autres signes viennent avec : des bruits inhabituels dans la tuyauterie et une canalisation anormalement froide au toucher, comme le décrit CAA-Québec.

Avant de conclure au gel, éliminez les autres explications. Si tous les robinets de la maison sont affectés, jetez un œil au reste du quartier : Winnipeg conseille de vérifier s’il y a une panne du service d’eau dans le secteur quand il coule peu ou pas d’eau. Une conversation avec un voisin, ou un coup d’œil au site de votre municipalité, règle souvent la question en deux minutes.

Un robinet, une pièce ou toute la maison?

La façon dont l’eau disparaît indique où chercher.

À Montréal, la logique est la suivante : si l’eau coule d’un autre robinet de l’immeuble, la tuyauterie privée est probablement touchée; si aucun robinet ne coule, la conduite extérieure est plus probablement en cause. Et si tous les robinets ont une faible pression, Winnipeg indique que la conduite gelée peut se trouver près du compteur d’eau.

Trouver la section gelée

Le gel frappe d’abord les endroits froids. La Ville de Saskatoon recommande d’inspecter en priorité les murs extérieurs, l’endroit où la conduite entre dans la maison par la fondation et le sous-sol près du compteur ou des tuyaux qui sortent du plancher.

Voici une marche à suivre simple :

1. Ouvrez tous les robinets, chaud et froid, pour voir lesquels sont touchés.
2. Suivez la conduite qui alimente le robinet touché, depuis le robinet vers l’entrée d’eau.
3. Repérez la section givrée, glacée ou très froide. Un tuyau peut aussi être légèrement déformé ou bombé.
4. Inspectez les canalisations près des murs extérieurs, surtout ceux exposés au nord, dans les placards et les armoires de cuisine ou de salle de bain, comme le suggère CAA-Québec.

Prenez votre temps. Un tuyau gelé reste souvent intact tant que la glace ne s’est pas dilatée au point de le fissurer, et ce que vous trouvez à cette étape décide de la suite.

Les deux premières minutes : eau au sol ou pas?

C’est le point de bascule. Une fois le gel confirmé, vérifiez s’il y a de l’eau au sol ou une fuite. Deux scénarios :

Il y a de l’eau ou une fuite. Le tuyau est probablement déjà fendu. Saskatoon recommande de ne pas tenter de dégeler la conduite, à cause du risque de choc électrique et parce que la fuite peut empirer quand la glace fond. Fermez le robinet d’arrêt principal, qui est impératif pour limiter les dégâts en cas d’inondation, puis appelez un plombier. Coupez aussi le courant des zones mouillées si vous pouvez le faire sans toucher à l’eau, ou laissez cela à un électricien.

Pas d’eau ni de fuite. Gardez le robinet touché ouvert. Cela permet à l’eau de s’écouler dès que la glace fond et soulage la pression dans la conduite. CAA-Québec précise aussi d’ouvrir le robinet avant de chauffer la conduite.

Si vous ne savez pas où se trouve votre robinet d’arrêt principal, c’est le moment de le localiser. Il est généralement près de l’entrée d’eau, au sous-sol. Le jour où vous en aurez besoin, chaque minute comptera.

Dégeler un tuyau sans danger

La méthode recommandée est lente et douce. La Ville de Montréal suggère de chauffer la pièce à 24 °C ou plus pendant quelques heures, puis de réchauffer la zone gelée avec un sèche-cheveux, un appareil de chauffage dirigé vers elle ou un ruban de chauffage électrique pendant 30 minutes. Surveillez l’opération et empêchez tout appareil électrique d’entrer en contact avec l’eau.

Ce qui fonctionne

• Le sèche-cheveux. Commencez du côté du robinet et avancez vers la zone la plus froide. Gardez-le en mouvement.
• Le ruban chauffant électrique. Il s’enroule autour du tuyau selon les consignes du fabricant. Il sert aussi de prévention sur un tuyau qui gèle chaque hiver.
• L’appareil de chauffage d’appoint. Dirigez-le vers la zone, à bonne distance de tout matériau combustible, et ne le laissez jamais sans surveillance.
• Le chauffage de la pièce. Ouvrez les portes d’armoires sous l’évier pour laisser circuler l’air tiède vers les tuyaux des murs extérieurs.

Ce qu’il faut éviter

Évitez la flamme nue, comme un chalumeau ou un briquet : elle risque d’endommager le tuyau, de mettre le feu à l’isolant ou aux boiseries, et de provoquer un coup de chaleur brutal. Évitez aussi les appareils électriques qui peuvent entrer en contact avec l’eau, et ne chauffez pas une conduite dont le robinet est fermé. Ce sont des précautions de bon sens, qui découlent du principe répété par les municipalités : de la chaleur douce, de l’eau qui peut s’échapper, de la surveillance constante.

Si après quelques heures de chauffage progressif l’eau ne revient pas, ne forcez pas. La glace est peut-être située à un endroit inaccessible : derrière un mur, sous une dalle ou dans la conduite d’entrée.

Quand appeler un plombier

Appelez sans attendre dans ces cas :

• un tuyau visiblement bombé ou fendu;
• de l’eau au sol, un plafond qui goutte ou un mur humide;
• aucun robinet ne donne d’eau et la zone gelée est inaccessible;
• le tuyau gelé se trouve dans un mur fermé ou sous une dalle;
• vous n’arrivez pas à dégeler après quelques heures de chauffage doux.

Un tuyau qui gèle prend de l’expansion et peut éclater, et les dégâts apparaissent souvent au moment du dégel, quand l’eau se remet à couler dans une conduite fendue. C’est pourquoi la fuite se révèle parfois seulement après que vous avez réussi à « régler » le problème. Après un dégel, laissez le robinet couler un peu, puis vérifiez les raccords et la conduite pendant la première heure, et encore le lendemain.

Qui est responsable : la Ville ou vous?

À Montréal, la Ville intervient si la tuyauterie gelée se trouve dans la partie publique. La tuyauterie privée à l’intérieur de l’immeuble appartient au propriétaire, qui doit faire appel à une entreprise à ses frais. Si vous soupçonnez que la conduite gelée est à l’extérieur de votre terrain, communiquez avec votre municipalité avant d’engager des frais. Dans d’autres villes, comme Winnipeg, le dégel des conduites souterraines se demande au 311, et des frais peuvent s’appliquer : informez-vous toujours auprès de votre propre ville.

Et l’assurance habitation?

La plupart des polices ordinaires couvrent les dégâts d’eau soudains et accidentels qui naissent à l’intérieur de l’habitation, comme un tuyau qui éclate. Les dommages progressifs ou liés à l’entretien, eux, ne le sont généralement pas. Les conditions varient d’un contrat à l’autre : appelez votre courtier ou votre assureur dès que vous constatez un dégât, prenez des photos avant de nettoyer et conservez vos factures.

Surveiller les fuites après le dégel

Un tuyau qui a gelé une fois est un tuyau fragilisé. Même sans fuite visible, de petites fissures peuvent s’ouvrir derrière un mur ou sous un plancher. Un détecteur d’eau placé près du chauffe-eau, sous l’évier de cuisine ou au pied du mur extérieur peut vous alerter avant que le plancher ne gonfle. Pour les commerces et les locaux où l’on n’est pas présent la nuit ou la fin de semaine, une alarme inondation pour locaux critiques permet de réagir à distance plutôt que de découvrir les dégâts le lundi matin.

Notre point de vue : ce que nous voyons sur le terrain

Nous intervenons dans le Grand Montréal et à Laval depuis plus de 42 ans, et le scénario se répète d’un hiver à l’autre : le gel n’est presque jamais une surprise pour le bâtiment, seulement pour ses occupants. Les mêmes zones reviennent : un mur extérieur mal calfeutré, un garage chauffé à moitié, un vide sous une salle de bain en porte-à-faux, une pièce fermée dont on a baissé le chauffage pour économiser.

Notre conseil tient en trois idées. D’abord, ne dégelez rien si de l’eau apparaît : coupez l’eau et appelez, parce qu’une réparation de fuite coûte moins cher que des planchers à refaire. Ensuite, regardez le chauffage avant la plomberie. Un système qui s’arrête, une thermopompe qui peine par grand froid ou une pièce mal desservie par le système de chauffage sont souvent la vraie cause d’un tuyau qui gèle. Enfin, faites vérifier votre équipement à l’automne, pas en janvier, quand tout le monde appelle en même temps.

Nos techniciens sont certifiés, licenciés et assurés, et nous offrons un service d’urgence le jour même. Nous donnons un prix clair avant de commencer, parce qu’une urgence ne devrait pas s’accompagner d’une mauvaise surprise sur la facture.

— Electro

Prévenir le gel : la liste de l’automne

La prévention est peu coûteuse comparée à un dégât d’eau. La Ville de Sorel-Tracy recommande d’isoler les tuyaux des zones non chauffées, d’éviter de descendre sous 12 °C dans les pièces où passent des conduites d’eau et de laisser couler un mince filet d’eau pendant les périodes de froid extrême. Elle recommande aussi de débrancher et vider les boyaux d’arrosage, de fermer les valves intérieures des robinets extérieurs et de calfeutrer les fissures laissant passer l’air froid.

Voici comment organiser cela, dans l’ordre :

1. En octobre, débranchez les boyaux, fermez et purgez les robinets extérieurs.
2. Repérez les tuyaux à risque : murs extérieurs, garage, entre-toit, vide sanitaire, sous-sol près des fenêtres.
3. Isolez-les avec des gaines de mousse ou un isolant conçu pour les tuyaux, et calfeutrez autour des entrées de conduites.
4. Faites vérifier votre système de chauffage avant les premiers froids intenses.
5. Au premier avis de grand froid, ouvrez les portes d’armoires des murs extérieurs et laissez couler un mince filet d’eau au robinet le plus éloigné de l’entrée d’eau.
6. Avant une absence de plusieurs jours, fermez l’entrée d’eau principale et vidangez les conduites si possible. Gardez aussi le chauffage à un niveau sûr, jamais coupé.

Le chauffage, maillon oublié

Baisser le thermostat à 10 °C pour la fin de semaine, c’est passer sous le seuil de 12 °C recommandé pour les pièces où circulent des conduites d’eau. Un système de chauffage en bon état, bien réglé, qui garde la maison à une température stable, est la meilleure assurance contre le gel. Une fournaise, une chaudière ou une thermopompe négligée est souvent la première panne d’une série qui se termine par un tuyau éclaté.

Comment nous pouvons vous aider

Si un tuyau a éclaté, si vous avez une fuite à réparer ou si votre chauffage ne suit plus, notre équipe intervient à Montréal et à Laval, avec un service d’urgence le jour même. Nous réparons aussi les fuites et remplaçons les chauffe-eau, et nous installons, réparons et entretenons fournaises, chaudières et thermopompes. Consultez nos services de chauffage ou nos services de thermopompe.

Pour éviter l’urgence, nos plans d’entretien annuels se déclinent ainsi : Plan Mini-Split à 250 $ par an, Plan Confort (1 visite) à 300 $ par an, Plan Confort+ (2 visites) à 500 $ par an et Plan Total (tout inclus) à 800 $ par an. Il existe aussi des formules mensuelles : Confort+ à 45 $ par mois et Total à 69 $ par mois. Le détail de chaque plan est sur la page des plans d’entretien.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour dégeler un tuyau?

Cela dépend de l’épaisseur de la glace et de l’accessibilité du tuyau. Chauffez d’abord la pièce pendant quelques heures, puis appliquez la chaleur sur le tuyau par périodes d’environ 30 minutes, en gardant un robinet ouvert. Si l’eau ne revient pas après ces essais, ou si le tuyau est dans un mur, appelez un plombier.

Un tuyau gelé va-t-il forcément éclater?

Non, mais le risque est réel. La glace prend de l’expansion et peut fissurer la conduite, souvent à un endroit où l’on ne voit rien. Le danger se révèle au dégel, quand l’eau recommence à circuler. D’où l’importance de garder un robinet ouvert pendant le dégel et de vérifier les raccords ensuite.

Puis-je laisser couler l’eau toute la nuit pour éviter le gel?

Par grand froid, un mince filet d’eau est une mesure de prévention recommandée par des municipalités comme Sorel-Tracy. Choisissez le robinet le plus éloigné de l’entrée d’eau et ne l’ouvrez pas en grand. Cela ne remplace ni l’isolation, ni un chauffage suffisant.

Qui paie si le tuyau gelé est dans la rue?

À Montréal, la Ville intervient si la tuyauterie gelée se trouve dans la partie publique. La partie privée, à l’intérieur de l’immeuble, relève du propriétaire. Dans le doute, appelez votre municipalité avant de faire venir une entreprise.

Faut-il couper l’eau si le tuyau est seulement gelé?

Si aucune fuite n’est visible, gardez plutôt le robinet touché ouvert pour que l’eau s’écoule au dégel. Coupez l’eau au robinet d’arrêt principal dès qu’il y a de l’eau au sol, un tuyau fendu ou une inondation.

Sources

• Signaler des tuyaux gelés, Ville de Montréal
• Frozen Pipes, City of Saskatoon
• Thaw frozen pipes, City of Winnipeg
• Conduites d’eau gelées, Ville de Winnipeg
• Tuyaux gelés : prévention et intervention, Ville de Sorel-Tracy
• Tuyau gelé : détecter, dégeler et prévenir les dégâts, CAA-Québec
• Dégâts d’eau : que couvre votre assurance habitation, RBC Assurance